Apakah keselamatan hanya dengan iman, atau dengan iman plus perbuatan?
Ini mungkin pertanyaan yang paling penting dalam semua teologi Kristen. Pertanyaan ini adalah penyebab Reformasi, perpecahan antara gereja-gereja Protestan dan Gereja Katolik. Pertanyaan ini adalah perbedaan kunci antara kekristenan yang alkitabiah dan sebagian besar kultus “Kristen”. Apakah keselamatan hanya dengan iman, atau dengan iman plus perbuatan? Apakah saya diselamatkan hanya dengan percaya kepada Yesus, atau apakah saya harus percaya kepada Yesus dan melakukan hal-hal tertentu?
Pertanyaan tentang iman sendiri atau iman plus perbuatan dipersulit oleh beberapa bagian Alkitab yang sulit didamaikan. Bandingkan Roma 3:28, 5: 1 dan Galatia 3:24 dengan Yakobus 2:24. Beberapa orang melihat perbedaan antara Paulus (keselamatan hanya karena iman) dan Yakobus (keselamatan adalah melalui iman plus perbuatan). Paulus secara dogmatis mengatakan bahwa pembenaran hanya dengan iman (Efesus 2: 8-9), sedangkan Yakobus tampaknya mengatakan bahwa pembenaran adalah dengan iman plus perbuatan. Masalah nyata ini dijawab dengan memeriksa apa yang sebenarnya dibicarakan Yakobus. Yakobus menolak keyakinan bahwa seseorang dapat memiliki iman tanpa menghasilkan perbuatan baik (Yakobus 2: 17-18). Yakobus menekankan poin bahwa iman sejati di dalam Kristus akan menghasilkan kehidupan yang berubah dan perbuatan baik (Yakobus 2: 20-26). Yakobus tidak mengatakan bahwa pembenaran adalah dengan iman plus perbuatan, tetapi bahwa seseorang yang benar-benar dibenarkan oleh iman akan memiliki perbuatan baik dalam kehidupannya. Jika seseorang mengaku sebagai orang percaya, tetapi tidak memiliki perbuatan baik dalam hidupnya, maka kemungkinan besar dia tidak memiliki iman yang tulus kepada Kristus (Yakobus 2:14, 17, 20, 26).
Paulus mengatakan hal yang sama dalam tulisan-tulisannya. Orang-orang percaya buah yang baik seharusnya dalam hidup mereka terdaftar dalam Galatia 5: 22-23. Segera setelah memberi tahu kita bahwa kita diselamatkan oleh iman, bukan perbuatan (Efesus 2: 8-9), Paulus memberi tahu kita bahwa kita diciptakan untuk melakukan pekerjaan baik (Efesus 2:10). Paulus mengharapkan kehidupan yang berubah seperti yang dilakukan Yakobus: “Karena itu, jika ada orang di dalam Kristus, ia adalah ciptaan baru; yang lama telah pergi, yang baru telah datang ”(2 Korintus 5:17). Yakobus dan Paulus tidak berselisih dalam pengajaran mereka mengenai keselamatan. Mereka mendekati subjek yang sama dari sudut pandang yang berbeda. Paulus hanya menekankan bahwa pembenaran hanya dengan iman saja, sementara Yakobus menekankan pada fakta bahwa iman yang sejati di dalam Kristus menghasilkan perbuatan baik.
